元宇宙的虛擬與虛幻? 您準備探索了嗎?

元宇宙的關鍵要素

元宇宙(metaverse)跟他的名字一樣驚奇。不僅財經、科技新聞爭相報導，婆婆媽媽、菜籃族都爭相的討論。元宇宙還沒真正跟我們的實體世界混合時，許多股票族已經賺了一票了(不過，許多可能還沒變現，還是虛擬的數字)。

事實上，最懂得元宇宙的可能是中小學生，他們早就沉醉在「Minecraft」、「要塞英雄」、「Roblox」等線上遊戲空間中，忘了實體的玩具與書本(以及老爸老媽)。「Roblox」透過訂閱服務向玩家收取費用並分潤給創造遊戲的玩家。2021年Q1平台營收約3.8億美元、每日活躍玩家約3,600萬、開發者800萬人；其中，約4,000名5-24歲的玩家透過創造遊戲而賺到了每年約1,000美金收入。其中，最有名由玩家創造的遊戲為「Adopt me!」，可以讓玩家領養、照顧與相互交易寵物，訪問次數超過2億次。

那麼，究竟元宇宙應用關鍵要素為何呢? 正如同Facebook 佐伯格將 Facebook 轉變為元宇宙公司時的描述，元宇宙是「一個實體化的互聯網，在其中，您不僅可以查看內容，還可以參與其中。」，意味著人們參與互動是一個重點。從「Roblox」這種社交遊戲空間可以發現以下幾個重要要素:

1. 身分: 用戶有他的虛擬分身可以自我創造、具備虛擬形象。

2. 社交: 用戶可以在元宇宙中與其他人進行溝通、一起競賽乃至於交朋友、交易。

3. 使用者創造: 用戶可以具有不同自由度創造自己的內容、遊戲，滿足成就感甚至進而創造收入。

4. 沉浸: 用戶因為具備虛擬分身、具有社交關係以及真實且豐富的虛擬世界而沉浸(還是沉迷?)其中。儘管「Roblox」、「Minecraft」等遊戲中，仍然以較為粗糙模擬真實的方式呈現，未來VR、AR技術以及AI技術的結合，使得虛擬世界將更栩栩如生。

5. 經濟: 用戶可以其中透過虛擬幣進行交易，元宇宙的虛擬世界也可以創造不同的商業交易形式，發展與實體不同的經濟體系。

事實上，更貼近的說法，元宇宙創造的不是「一個」「宇宙」，而是「大大小小」的「虛擬社會」。如果掌握這些要素，我們就可以跳脫線上遊戲去思考企業中的商業應用方向。

元宇宙企業應用發展路徑

正如同盧希鵬教授所說，「Facebook 的元宇宙作法是從後天看明天」。那麼，企業如何從今天邁向明後天呢? 我們在「元宇宙的核心AR/VR科技，讓你沉浸在虛擬世界」文章中已說明企業應用元宇宙的關鍵技術AR/VR的昨天與今天。以下讓我們來思考一下企業邁進元宇宙明後天的發展路徑:

1. 數位行銷: 在元宇宙的世界中，讓顧客沉浸在虛擬世界中，體驗產品並行銷是最為可行的方法。線上遊戲要塞英雄(Fortnite)舉辦了吸引了 1,000 萬人觀看著名的棉花糖 DJ的虛擬音樂會；由於雲端計算的能力，千萬觀眾分成一百個伺服器運行；所有參加的人只能看到99個其他玩家。Gucci與 Roblox 合作，提供用戶數位體驗，讓用戶在展覽的七個數位房間中走動，鼓勵沿途收藏Gucci物品並進一步能購買。Walmart也開始在虛擬世界打造虛擬商店，讓顧客可以在虛擬商店中購買商品。

綜合來說，將元宇宙當作一個數位行銷或產品展示平台是企業不用更改營運流程即可進行參與。不過，要注意的是目標顧客群會選擇哪個元宇宙平台(別忘了Roblox客戶群是5-24歲)。此外，思考是否利用現場臨場感或情境，搭配適合的元宇宙平台進行虛實混合的行銷，例如:運動現場搭配VR穿戴式設備及元宇宙平台的產品展現、線上交易。

 圖、Gucci 與Roblox合作的Gucci花園(資料來源:Roblox)

2. 虛擬工廠: 在工業4.0的發展下，許多先進工廠已經開始整合物聯網，進一步結合設備進行數位孿生產品、工廠模擬與即時監控(請見「數位孿生，讓虛擬與實體融合與預測」文章)。在元宇宙的現在進行式，BMW使用晶片商NVIDA開發的Omniverse軟體平台來重建雷根斯堡工廠生產線。該生產線根據不同材料的特性，可以佈置生產線配置，並分析零件更改如何對另一個零件產生連鎖反應或者模擬人類工人抓取零件狀況等，找到最佳生產程序並最大程度減少人體工程學問題。

BMW的虛擬產品與工廠的數位孿生不僅結合IoT物聯網與AR/VR，甚至將真實人員的互動過程、物料生產過程一齊模擬。當然，BMW是超級企業與工廠，許多中小型工廠仍在仔細考量是否投資物聯網進行數據採集的階段。以此，在進入虛擬產品與工廠之前，要解決設備上的數據採集困難，仍有其挑戰。不過，局部地結合IoT物聯網與AR/VR技術乃至於人員的互動因素，進行產品模擬、設備檢修、現場實施安全等是更適合大多數工廠的應用。隨著類似Omniverse軟硬體平台、3D模擬等技術發展，將渴望提供更完善的模擬技術。

圖、BMW與NVIDA合作的生產線模擬(資料來源:NVIDA)

3. 智慧供應鏈: 在智慧供應鏈中，已經陸續採用物聯網、區塊鏈、雲端運算等技術來實現「身分辨認」、「交易」、「經濟」等。例如:Accenture與DHL合作，利用區塊鏈協助辨別與追溯製造商、倉庫、配送商、醫院、醫生等，避免偽造藥物影響人們健康；以雲平台為基礎的供應鏈網也逐漸發展「社交」乃至於「交易」，如:工業設備大廠西門子於2021年併購電子產品價值鏈平台Supplyframe，能快速媒合供應鏈設計、採購的買賣雙方。在供應鏈轉變成以平台為中心的智慧供應網時，顯然「交易」、「經濟」地去中心化的信任關係技術，如:區塊鏈將會比「沉浸」的AR/VR技術更重要，值得關心智慧供應鏈的企業進行關注與合作。

圖、Supplyframe 供應鏈媒合平台(資料來源:Supplyframe )

小結

元宇宙的技術包含數位孿生、物聯網、AR/VR、區塊鏈等技術的集大成，是所有業者引領期望的未來也引爆各方的想像力。不過，企業邁向這樣的未來還有許多挑戰需要克服，也需要大中小型的生態系共同合作。可以確定的是，元宇宙的現在與未來並不會是單一的宇宙，而是啟動多樣與繽紛星系應用。或許宇宙還很遙遠，但身為企業的您，可以開始準備一些探索工具了!!